Una investigación de Segunda Vuelta, elaborada en cooperación con periodistas de distintos medios, y basada en entrevistas con una docena de ex funcionarios sobre el jefe de campaña de Nayib Bukele: Ernesto Sanabria, alias el Brozo. Se publica sin firma por dos razones: 1) porque el reportaje es resultado de un trabajo colectivo; 2) y para proteger la identidad de las fuentes de información, la mayoría de las cuáles expresaron miedo de represalias por parte de los jefes de Sanabria.
Entrega I: El agente de Saca
La fotografía del periódico digital El Faro que inquietó a los seguidores del candidato del FMLN: “Nayib Bukele ingresó al canal junto a su esposa Gabriela Rodríguez de Bukele, su hermano Karim Bukele (izquierda) y su asesor Ernesto Sanabria (derecha). Foto: Fred Ramos”.
Segunda Vuelta
Reportaje especial
El primer debate electoral en el que apareció Nayib Bukele significó una revelación para la mayoría de las personas que comenzaban a conocer al candidato del FMLN. Esa revelación está ejemplificada por una fotografía del periódico digital El Faro. En la imagen aparece el candidato acompañado de su esposa y su hermano Karim: los tres miran, con expectación, hacia el escenario del debate; y en primer plano, dominando el lado derecho de la fotografía, aparece la imponente figura de un hombre muy tenso, con anteojos y pelo largo, que mira con recelo al fotógrafo.
En las redes sociales se compartió la imagen de ese hombre, millares de veces, por ciudadanos comunes y corrientes que no están involucrados en política y que, incluso, apoyan a Bukele. ¿Quién es ese extraño?, se preguntaban. Los movía una duda provocada por la “vibra negativa” que les causaba la figura de ese personaje “raro”, de mirada turbia, de anteojos con gruesos marcos de carey y el pelo largo y negro. Algunos, incluso, se refirieron a películas de terror para hablar de él. Muy pronto se hizo evidente, en la televisión sobre todo, que ese personaje extraño era inseparable de Bukele: además de comportarse como su principal asesor durante el debate, lo acompañaba a todas partes, era el primero en salir del vehículo del candidato al llegar a cualquier lugar y de inmediato tomaba control de las apariciones públicas de Bukele.
¿Quién es ese personaje oscuro? La respuesta simple: se trata de Ernesto Sanabria, jefe de campaña de Nayib Bukele. Sí, pero ¿quién es? ¿De dónde viene? ¿Cuál es la carrera académica que le otorga el peso para ser el principal asesor de campaña de la más importante apuesta electoral del FMLN en la elección del 2015? ¿Y cuáles son sus credenciales profesionales o su trayectoria de éxito en previas campañas electorales para que Nayib Bukele ponga en sus manos su destino político?
Nayib Bukele y Ernesto Sanabria. El Brozo fue asignado a la campaña electoral de Nayib Bukele desde mediados de 2013, después de una reunión de Bukele con el equipo de Tony Saca.
El asesor de Bukele
La verdadera respuesta, difícil de aceptar para los más comprometidos militantes del FMLN es esta: Ernesto Sanabria es el enlace directo entre el expresidente de la República, Tony Saca, y el clan Bukele. Sanabria no tiene ninguna experiencia de éxito como jefe de una campaña electoral y no tiene siquiera una trayectoria respetable en su carrera como periodista o comunicador de gobierno. Su currículum vitae está lleno de agujeros, y nadie que haya trabajado con él, en calidad de jefe o colega, o relacionándose con él desde los medios de prensa, lo recomendaría jamás como una persona de confiar. Y esto lo afirmamos después de haber entrevistado a una veintena de personas, incluyendo una docena de ex funcionarios, que han tratado con él.
“Qué ondas ahí?”: Ernesto Sanabria presume en su cuenta personal de Twitter de su relación con el entonces candidato a la presidencia 2014, el ex gobernante Tony Saca.
Comúnmente conocido como “Neto”, Ernesto Sanabria sólo es reconocido por una razón: él es la persona real que está detrás de un notorio difamador en las redes sociales, el “Brozo”, un personaje que sólo tiene una existencia virtual, principalmente en Twitter. A través de la figura “anónima” del Brozo, Neto Sanabria acompañó la campaña electoral de Tony Saca cuando éste fue candidato a la presidencia en el 2014. Sanabria se encargó de impulsar una feroz campaña sucia que se basó principalmente en la difamación y en la difusión de rumores falsos. Sus blancos no sólo son los políticos. De hecho, su preferencia es atacar, dañar la imagen y acosar a personas o agentes que puedan generar debate, pensamiento o cuestionamientos en torno al candidato para el que trabaja.
Perfil público de la cuenta “anónima” del Brozo. En varias ocasiones se ha demostrado que Ernesto Sanabria, actual asesor de campaña o “jefe de prensa” de Nayib Bukele, es la persona real que dirige esta cuenta y otras en las redes sociales. Gran parte de sus miles de seguidores son en realidad cuentas falsas.
Militantes del FMLN creen que el Brozo está de su lado porque su principal blanco, en la actualidad, es el partido ARENA y sus candidatos. Se equivocan. El Brozo es la punta de lanza de la campaña sucia de Tony Saca, que resiente al partido ARENA porque lo expulsó una vez que éste descubrió sus amaños políticos y la profunda corrupción durante su gestión presidencial. El Brozo, tal y como es manejado por Neto Sanabria, es un peón de un grupo de la más extrema derecha que se distingue por la corrupción y por la falta de escrúpulos al momento de hacer política sucia; con Saca, este grupo aprendió a usar la carta populista para hacerse pasar por agentes progresistas.
Ni los militantes del FMLN ni los de ARENA, las dos principales fuerzas políticas del país, deberían ignorar el contenido de este artículo, porque la tesis que propone es la siguiente: Sanabria rompe el balance de fuerzas tradicional entre el FMLN y ARENA con el único propósito de crear oportunidades para la corrupción y el salto al poder económico de una nueva oligarquía, antidemocrática y represiva, y esto afectará a los dos partidos, tarde o temprano, y tendrá un efecto destructivo para la democracia.
Dondequiera que vaya Nayib Bukele, ahí está su jefe de campaña, Ernesto “el Brozo” Sanabria.
Saca y el Brozo, ¿aliados tácticos del FMLN?
El FMLN cree que les conviene trabajar con alguien como el Brozo —como agente destructor al servicio de su alianza secreta con Tony Saca—, porque él parece cumplir un importante papel como perro de ataque contra ARENA. Desde esta perspectiva, el Brozo no parecer ser nada más que un instrumento de la alianza “táctica” con Saca. Si esto es lo que creen los líderes del FMLN, es porque no saben que Sanabria vive de vender la información negativa, los trapos sucios, de los partidos políticos, y lo hace sin lealtad hacia ninguna persona, ideología o partido político. Confiar en Saca y su pitbull, el Brozo, es el mismo error que cometió GANA; y es el mismo error que antes cometió ARENA. Es sólo una cuestión de tiempo antes de que la supuesta alianza táctica con Saca se vuelque del todo en contra del FMLN, y ese tiempo tiene un plazo: la elección presidencial de 2019.
Saca está jugando una doble partida: por un lado apoya al FMLN, poniendo su equipo de campaña a disposición de Nayib Bukele, pero por otro lado está atacando a los principales líderes del FMLN, filtrando a los medios de prensa información que los desprestigia o denigra exponiendo sus debilidades o, incluso, dando a conocer operaciones ilegales que nadie en ARENA podría haber sabido y a la que no podrían haber tenido acceso los periodistas. Lo que hay que destacar es que la información negativa que se filtra sobre el FMLN sólo podría haber salido de una operación más amplia de inteligencia, cuyo principal centro de operación, según algunas fuentes periodísticas consultadas, está en la Fiscalía General de la República, por ser la única institución con la capacidad para centralizar documentos e información, y por su acceso a herramientas de espionaje, como las escuchas telefónicas. Es el mismo modus operandi que instituyó Tony Saca durante los últimos tres años de su presidencia, excepto que ahora trabaja en función suya, un agente político independiente, y no del actual presidente. De hecho, Salvador Sánchez Cerén ni siquiera parece estar consciente de que esto está ocurriendo.
La pregunta siguiente es: si Neto Sanabria, alias el “Brozo”, es parte de esta operación política de Saca, que es completamente ajena a los intereses del FMLN, ¿por qué es él quien dirige la campaña de Nayib Bukele?
Para contestar esta pregunta, necesitamos responder antes otra serie de interrogantes, porque los electores, en particular los que están comprometidos con el FMLN, necesitan saber a qué se enfrentan.
Uno de los incontables memes que se distribuyeron en las redes sociales después del debate y que satirizaron la aparición pública del extraño personaje que acompañaba al candidato del FMLN, Nayib Bukele: su jefe de campaña, Ernesto “el Brozo” Sanabria.
Entrega II: La corta carrera periodística de Neto Sanabria
José Luis Merino, Nayib Bukele y Ernesto “el Brozo” Sanabria, el triángulo de la alianza entre un nuevo grupo de poder económico y los ejecutivos de Alba: la Nueva Oligarquía.
Si Nayib Bukele es una persona externa al FMLN, los militantes del partido necesitarían saber que en la campaña hay un contrapeso, es decir, una o varias personas que representan los intereses históricos y legítimos del partido de izquierda, y que están trabajando hombro con hombro con el candidato oficial del FMLN para San Salvador. ¿Quién o quiénes son estas personas del partido?
La respuesta lamentable es: no hay ningún líder o militante destacado del FMLN que asesore de manera directa a Bukele en los asuntos de su campaña. Nadie. Esto es muy fácil de corroborar. El mejor ejemplo es que a quien vemos detrás de Bukele en todas partes es a Ernesto “el Brozo” Sanabria, un hombre de Saca.
De hecho, el equipo de campaña de Bukele es el mismo, exactamente el mismo equipo que usó Tony Saca en la fallida campaña presidencial del 2014: Peter Dumas, Herbert Saca, Jorge Hernández, Geovanni Galeas, Lafitte Fernández y el ya visible Neto Sanabria.
El acuerdo de que Bukele tendría como equipo asesor y operativo a la misma gente que trabajó con Saca tuvo su primer y principal impulso a partir de mediados del 2013, después de una reunión que el alcalde de Nuevo Cuscatlán sostuvo en la Torre Futura, y en la que también participaron Jorge Hernández, el ex presentador de televisión, y el excomandante guerrillero Joaquín Villalobos.
Para llegar a este punto, Sanabria siguió la ruta de una carrera en el periodismo y las comunicaciones apadrinada de principio a fin por Tony Saca.
Ernesto Sanabria, cuando era conocido como “Neto Chévere”
¿Quién es Neto Sanabria?
No vamos a proporcionar los datos biográficos de Ernesto Sanabria. No es necesario, excepto por este detalle: toda su carrera en las comunicaciones se la debe a Tony Saca, que le dio su primer trabajo importante en una de sus radioemisoras. Sin él, ni Neto Sanabria ni el Brozo existirían. Tanto es así, que su casa en Lourdes fue un obsequio del expresidente. Actualmente, una hija suya trabaja de DJ en ABC, una de las radios de Tony Saca. Por este vínculo, un primo suyo, Wilfredo Iraheta Sanabria, se convirtió en diputado suplente de Rodrigo Samayoa de GANA, y después de declararse “independiente” en mayo 27, 2014, pasó a convertirse en candidato del partido Democracia Salvadoreña.
Wilfredo Iraheta Sanabria, primo de Ernesto Sanabria, ex diputado de GANA y ahora miembro del partido Democracia Salvadoreña.
¿Cómo llegó Sanabria a trabajar para Tony Saca?
Aunque parezca difícil de creer, Sanabria tuvo su primer trabajo en 1992 en Radio Venceremos, de donde fue despedido porque, según una versión, “era irresponsable y maniobrero; escondía su irresponsabilidad con engaños y maniobras, hasta que nos generó desconfianza y lo echamos”.
Después de su paso fugaz por Radio Venceremos, Sanabria tuvo su primer trabajo importante en una radioemisora de Tony Saca, La Chévere. Empleados de Saca han relatado que Sanabria fue muy tenaz, parecía obsesionado con obtener un trabajo con Saca.
Un día le llevó su CV e insistió e insistió, con visitas y llamadas, hasta que el empresario lo contrató. Así, Sanabria se convirtió en uno de los primeros reporteros radiales de esa estación, e incluso llegó a ser conocido como “Neto Chévere”. Pero lo que fue evidente para el resto de empleados de la radioemisora, es que Sanabria se convirtió en “amiguito” de Saca, un término que también usan ex compañeros de trabajo de Sanabria en el gobierno cuando se refieren a esa relación. Cuando preguntamos qué quería decir “amiguito”, los entrevistados han sonreído y han insistido: “Amiguito… Un amiguito… El amigo íntimo, pues, el favorito de Saca”.
Más allá de cualquier connotación que pueda tener esa palabra en los círculos de Saca, lo que es innegable es que Sanabria se ganó el favor personal del empresario radial, y cuando éste asumió la presidencia de la República, Sanabria fue contratado como subdirector de Radio Nacional por orden directa del mismo presidente, pese a que la experiencia de Sanabria como administrador era nula. La trayectoria oscura de Sanabria comenzó ahí.
La ausencia de una figura importante del FMLN en la campaña de Nayib Bukele y la presencia de Neto “el Brozo” Sanabria como jefe de campaña, cuestionado por sus precedentes, fue encubierta con la integración de Fabio Castillo como miembro del concejo municipal propuesto por el FMLN a San Salvador.
El desfalco
El carácter “maniobrero” de Sanabria encontró terreno fértil en el Gobierno hasta que sus actos de corrupción generaron una crisis.
Una investigación interna sobre irregularidades financieras en Radio Nacional determinó que Ernesto Sanabria había estafado a la estación pública de al menos 100 mil dólares por medio de la venta ilegal de publicidad, un hecho que había provocado quejas directas al presidente Saca.
Para evitar un escándalo público, René Figueroa, el ministro de Gobernación, tuvo que intervenir y removió a Sanabria de su cargo. Figueroa también bloqueó un proceso penal en contra del protegido de Saca.
Según varios testimonios sobre el hecho, posteriormente y por órdenes directas del presidente Saca, no se subsanó el grave déficit que creó la estafa de Sanabria en el presupuesto de Radio Nacional, porque eso, según un ex colega de Sanabria en la radio, “hubiera llamado la atención de la Corte de Cuentas, así que tuvimos serios problemas por ese déficit”.
“Aunque fue comprobadísimo que Neto robó”, recuerda un ex funcionario de Gobernación, “no lo metieron preso, sino que lo movieron al MOP”.
Así, después de un caso comprobado de corrupción en Radio Nacional, Neto Sanabria pasó a un terreno mucho más fértil para sus maniobras: el Ministerio de Obras Públicas.
Entrega III: El operador de Saca en el Ministerio de Obras Públicas
El prominente jefe de campaña de Nayib Bukele, Ernesto “el Brozo” Sanabria, tiene una trayectoria comprobada como operador del expresidente Tony Saca y de Herbert Saca, un vendedor de carros usados vinculado a una red de narcotráfico en investigaciones de la Fiscalía General de la República.
Personas que trabajaron en el Ministerio de Obras Públicas (MOP) señalan que Saca ordenó que se contratara a Ernesto Sanabria, a quien llamó “mi compadre”, como jefe de comunicaciones del MOP.
Para entonces, dice un ex empleado del MOP: “ya se había regado la bola de lo que había pasado en Radio Nacional, y el MOP no quería tener a un estafador como jefe de comunicaciones, así que se buscó negociar con Saca”.
Al final, Sanabria fue contratado como asesor de comunicaciones. Pero muy pronto generó sospechas al interior del MOP porque “era uña y carne” de Herbert Saca, el primo del presidente, un empresario de carros usados que se convirtió en un importante operador político de Tony Saca durante su presidencia. Tan cercana era la relación con Herbert Saca, que Sanabria presumía de ello llamándolo “Herbercito” frente a otros empleados del MOP.
Ernesto Sanabria, un fanático del surf, se compró un rancho en San Luis Talpa, cuando todavía era un empleado de comunicaciones del MOP.
El espía de los Saca
Eventualmente, personal gerencial del Ministerio de Obras Públicas descubrió que Sanabria se reportaba con el primo del presidente, a quien le escribía informes sobre los acuerdos directivos del MOP.
Cuando el presidente Saca fue confrontado con la información de esta labor de espionaje de Sanabria, en lugar de destituirlo lo nombró “enlace del partido ARENA” en el ministerio.
Después de que esto ocurriera, Sanabria se vio empoderado y comenzó a establecer relaciones con los alcaldes, con quienes inició nuevos actos de corrupción cuando se “involucró en negociar porcentajes de pagos” por las obras.
En el lenguaje de la corrupción gubernamental, esto se llama “kickback”: es una forma negociada de corrupción entre un funcionario y un empresario privado. Por medio del kickback el funcionario recibe un porcentaje del pago de la concesión cuando favorece a una empresa específica con un contrato de gobierno.
“David Gutiérrez fue el que empezó la corrupción en el MOP, pero lo hizo torpemente, generando graves problemas que impidieron la ejecución de las obras”, explica un técnico del Ministerio de Obras Públicas.
¿”Torpemente”? ¿Qué es lo que hace que la corrupción, además de ilegal, sea torpe? Según el técnico, la corrupción en el MOP durante la administración del ministro David Gutiérrez fue muy grave porque además de que se robaran fondos públicos también se impidió la ejecución de las más importantes obras de construcción del Gobierno.
“En otros países, donde se empezó la tradición de los kickbacks, lo que los funcionarios hacen es elevar el costo de una obra, y de ese margen adicional del costo es que las empresas sacan para pagar a los funcionarios por el favor. Pues Gutiérrez nunca planificó eso, sino que cobraba los kickbacks directamente del costo real de las grandes obras de construcción del MOP. Cuando Sanabria llegó, siguió con lo mismo y lo empeoró porque lo llevó a las obras locales, a los municipios. Fue un cáncer.”
Este mismo análisis tiene otro ex funcionario del MOP: “Muchos proyectos quedaron tirados porque la corrupción los descapitalizó. Entre esos proyectos tirados están la obras en la Juan Pablo II, los drenajes de la Colonia Escalón, el bypass de Usulután, San Pablo Tacachico, la Diego II.”
Durante su período como asesor de comunicaciones en el MOP, Neto Sanabria, que no tenía ahorros ni dinero para inversiones, se compró un rancho en una playa de San Luis Talpa.
Herbert Saca, primo del expresidente Tony Saca, fue quien apadrinó a Ernesto “el Brozo” Sanabria y lo posicionó como asesor de GANA.
¿Quién es Herbert Saca?
Públicamente, Herbert Saca es conocido como un vendedor de carros usados, pero en Casa Presidencial, durante la gestión como presidente de la República de su primo Tony Saca, se convierte en su principal operador político, sobre todo para las operaciones al margen de la ley.
Además de ser vinculado por una investigación de la Fiscalía General de la República con el narcotráfico, Herbert Saca sería vinculado con la creación del partido GANA y con la creación de la alianza táctica entre Tony Saca, Mauricio Funes, el partido GANA y el FMLN.
Los vínculos de Herbert Saca con el narcotráfico descubiertos por la Policía Nacional Civil y consignados en un expediente por la Fiscalía fueron expuestos en dos investigaciones del periódico digital El Faro. En ambas publicaciones, la persona que actuó como un intermediario entre Herbert Saca y los periodistas fue Ernesto Sanabria, el mismo que ahora trabaja como jefe de campaña de Nayib Bukele y que es mejor conocido por su seudónimo en las redes sociales: “el Brozo”.
En el primer artículo de El Faro, publicado el 19 de abril de 2013, “Camioneta contaminada con cocaína vincula a Herbert Saca con red de narcos”, los periodistas Efrén Lemus y Oscar Martínez relatan que cuando intentaron obtener una entrevista con Saca, la persona que respondió fue Ernesto Sanabria.
Los periodistas de El Faro buscaban una respuesta de Herbert Saca sobre la vinculación que había hecho la Fiscalía General de la República entre una red de narcotraficantes y el primo del presidente de la República.
Entre los hallazgos de un allanamiento en la casa de un narcotraficante capturado, en, detalló El Faro, “los hechos consignados en el acta policial y que engrosan el expediente de la Fiscalía, dicen que en la casa de [Julio César Bonilla] Cabrera había una camioneta propiedad de Herbert Saca con restos de cocaína”.
Al buscar una explicación de Herbert Saca sobre este hallazgo de la investigación fiscal, El Faro tuvo su primera interacción con Sanabria:
“Hasta el cierre de esta nota, Herbert Saca no había correspondido. Sin embargo, Ernesto Sanabria, asesor legislativo de Gana, se comunicó al mediodía con uno de los periodistas de El Faro para preguntar de qué se trataba todo. Aseguró que llamaba en calidad de “amigo de Herbert”. Dijo que estaba en comunicación con él, pero que antes de responder, Herbert Saca quería saber sobre qué sería la conversación. Se le explicó a Sanabria que un documento de la Fiscalía consignaba una serie de hechos que relacionaban a su amigo con Cabrera, acusado de ser el principal socio de Ulloa Sibrián en sus actividades de narcotráfico, pero que el resto de la información se le daría a Herbert Saca cuando atendiera una llamada o aceptara una reunión. Sanabria dijo que le comunicaría la información. Sin embargo, a pesar de que la conversación con la mujer de HS Imports indicaba que Herbert Saca se encontraba en su oficina cuando El Faro llamó al autolote, Sanabria aseguró que Herbert Saca se encontraba fuera del país. No hubo más respuesta durante el resto de la tarde.”
En un artículo posterior, Camioneta decomisada en 2005 a supuesto narco estuvo a nombre de Herbert Saca hasta 2006, se detalla que Sanabria, que era oficialmente asesor del partido GANA, continuó actuando como si fuera el jefe de relaciones públicas de Herbert Saca, proporcionando a los periodistas de El Faro documentación cuestionable y posiblemente fraudulenta en un intento para exculpar a Herbert Saca de la vinculación que la Fiscalía descubrió entre él y una red de narcotráfico.
En todas las operaciones políticas que realizó Tony Saca después de ser expulsado de ARENA, puso a participar a Ernesto “el Brozo” Sanabria, quien aparece como asesor en la transición de Gerson Martínez como ministro de Obras Públicas, como asesor de comunicaciones de GANA, como experto en redes sociales de UNIDAD, y como jefe de campaña de Nayib Bukele.
El inicio de la alianza Saca-FMLN
Mientras trabajaba en el MOP, Neto Sanabria desaparecía a menudo, hasta por un mes, debido, según cuentan sus colegas de ese tiempo, a su adicción a las drogas, principalmente la cocaína.
Muchas personas que hemos entrevistado hablan de la adicción de Sanabria como el principal motivo de sus largas ausencias sin aviso del trabajo. Pero nada sorprendió tanto a los empleados del MOP como su última desaparición, después de la victoria de Mauricio Funes.
Por regulaciones internas, se puso un aviso para tratar de localizar el vehículo del MOP que utilizaba Sanabria, un Hilux.
Debido a la desaparición absoluta de Sanabria, se comenzó a suponer que el carro había sido robado. Pero cuando el 3 de junio funcionarios del MOP realizaron el traspaso oficial de la administración al nuevo ministro nombrado por el presidente Mauricio Funes, descubrieron la verdad.
Sentado junto al nuevo ministro de Obras Públicas, Gerson Martínez, y en calidad de “asesor”, estaba Neto Sanabria. Ese fue el primer indicio público de la alianza táctica entre los Saca y el FMLN.
En el siguiente fragmento de un reportaje publicado por el periódico digital El Faro el 19 de abril de 2013, se describe el papel de Herbert Saca como: 1) un “prominente operador político del presidente” Tony Saca; y 2) como el principal impulsor de la fundación del partido GANA, que contrató a Ernesto “el Brozo” Sanabria como asesor de comunicaciones. El reportaje está firmado por Efrén Lemus y Oscar Martínez.
El hombre tras el telón
Durante la gestión de Antonio Saca como presidente (2004-2009) surgieron diversas voces, de ministros y miembros del partido Arena, al que entonces pertenecía, que apuntaban a Herbert Saca como un misterioso y prominente operador político del presidente. En ese entonces, esas fuentes que prefirieron no identificarse, aseguraron a El Faro que Herbert Saca incluso participaba de las reuniones de gabinete, y que hacía llamadas a ministros para dar instrucciones en nombre del presidente.
En 2008, cuando el partido Arena definió su candidatura presidencial para 2009, la entonces vicepresidenta, Ana Vilma de Escobar, denunció que Herbert Saca y el entonces director departamental de Arena en San Salvador, Adolfo Tórrez, habían manipulado a las bases para que apoyaran al candidato “oficialista”, Rodrigo Ávila.
En abril de 2010, ya fuera de la presidencia de la República, Antonio Saca concedió una entrevista a este medio. En ella aceptó que su primo había tenido un rol activo en la campaña, pero negó que lo hubiera tenido durante su mandato.
—¿Quién era Herbert Saca en su gobierno? –se le preguntó en aquel entonces.
—Bueno, Herbert Saca era un pariente mío que… eh… me colaboró en la campaña política. Él es primo mío en segundo grado. Y fue un excelente colaborador.
—¿Y en el gobierno qué hacía él?
—No, él no tenía ningún puesto en el gobierno. Ninguna responsabilidad.
—Pero todo mundo, en su gabinete, decía que sí, que participaba incluso en reuniones de gabinete.
—Pero yo nunca lo vi en una reunión de consejo de ministros, por ejemplo.
—Se le otorgaba mucho poder a Herbert Saca a tal punto que…
—¡Es que aquí se inventan cuentos chinos!
—¿Es un cuento chino que él tuviera tanto poder en su gobierno?
—Es que mira, él no fue funcionario público de mi gobierno.
—Por eso es que nos llama la atención y por eso…
—… Él colaboró…
Seis preguntas después, se dio paso a otro tema, luego de que el expresidente Saca consultara: “¿Y no me van a preguntar cosas buenas?”
En octubre de 2009, Herbert Saca apareció en titulares de prensa, pues los miembros del Coena,el organismo rector de Arena, lo acusaban a él y a José Luis Merino, dirigente y diputado del FMLN, de estar detrás de la fuga de 12 legisladores areneros, que luego serían miembros fundadores de Gana.
Años después, en 2011, algunas publicaciones hablaron de las intenciones de Herbert Saca y de algunos miembros del partido de incluir al primo del expresidente como candidato a diputado suplente por el departamento de Cabañas. Finalmente, eso no ocurrió.
Días antes de las elecciones de marzo de 2012, finalmente un fundador de Gana reconoció que Herbert Saca era uno de sus principales apoyos. Miguel Ahues, exarenero que fue candidato a diputado por San Salvador por el partido Gana en 2012, aseguró en una entrevista con este medio que en Gana se lanzaron a fundar el partido “sin más apoyo que el de Herbert Saca”.
—¿Dónde aparece Herbert Saca? –se le preguntó al diputado en aquel entonces.
—Fue ahí donde aparece nuestro amigo Herbert Saca dándonos el apoyo. Nos dice: “Bueno, señores si han decidido hacerse independientes, ¿por qué no se hacen partido político, pues? Vamos a ver cómo les ayudamos, le hablamos a los cheros, a los amigos…”
—La primera vez que platicamos me dijo: Herbert Saca fue nuestro primer patrocinador.
—Él… no patrocinador económico… fue alguien que nos tendió la mano… como un asesor, pues. Claro que nos patrocinó algunas cosas, él mandó a hacer los libros, nos prestó vehículos, a mí me prestó uno cuando me quedé a pata, él fue la primera persona que nos dijo: “¿Y ustedes no han pensado en hacer un partido político, muchachos?”
—Así…
—Le dijimos: ¿Cómo así? ¡Así!, nos dijo él… son 50 mil votos, estamos a tiempo, hacemos eso. Hablémosle a un chero, le habló a un chero, llegó…
—¿Y ese chero quién era?
—Era un chero… llegó el chero…
—Ese chero suena a alguien muy importante…
—Ja, ja, ja… tampoco… En serio, no te puedo decir, era alguien del Tribunal Supremo Electoral de ese tiempo. Nos dijo: “Miren, pueden hacer esto, esto y esto”. Entonces lo hicimos. Salimos de ahí a buscar las firmas…
Entrega IV: El extorsionista
Ernesto “el Brozo” Sanabria, al centro, un personaje oscuro vinculado tradicionalmente a la corrupción de la extrema derecha, aparece hoy ante los medios de prensa como jefe de campaña del candidato del FMLN por San Salvador, Nayib Bukele. Aquí, acompañados de la diputada Nidia Díaz, a la izquierda.
A estas alturas, la pregunta lógica es, si Ernesto “el Brozo” Sanabria fue tan corrupto durante su paso por el gobierno, ¿por qué no lo detuvieron las autoridades? Neto Sanabria actuaba con impunidad por tres razones.
La protección de los Saca
La primera razón de por qué Sanabria podía actuar con impunidad es la más evidente: tenía la protección de los Saca, tanto la del presidente, Tony Saca, como la de su primo y operador político detrás de escena, Herbert Saca, un empresario vinculado por investigaciones de la policía y de la Fiscalía General de la República con el narcotráfico.
Hay un exfuncionario de la Presidencia, sin embargo, que cree que hasta en esto Sanabria era un “farsante” y que proyectaba más poder del que realmente tenía:
“Neto llegaba a presidencia como si fuera su casa. Se sentaba en el escritorio de Tony [Saca] y revisaba su correspondencia. Usaba a su beneficio la información confidencial del presidente. En parte, pretendía, o sea, dando información por anticipado pretendía con los empresarios que era él la influencia que había logrado éste u otro acuerdo, aunque en realidad nunca era consultado para ese tipo de decisiones: licitaciones, contratos directos, etcétera. Es un farsante.”
A la izquierda en esta foto aparece Ernesto “el Brozo” Sanabria, cuyo apadrinamiento por los Saca incluye favores como este regalo: una casa en Lourdes.
La extorsión por medio de la desinformación
La segunda razón de la impunidad de Sanabria era porque ante cualquier llamado de atención, él recurría a un método de extorsión social: amenazaba, pasivamente, con “información” que decía haber obtenido de sus contactos en la prensa, “avisando” a los funcionarios de que sus reputaciones estaban en peligro. La desinformación se convirtió en su arma favorita para amenazar a las personas que, desde su perspectiva, obstaculizaban su camino. Esto es algo que es corroborado desde los dos lados: por ex funcionarios y por periodistas.
Dos periodistas explican que Sanabria los llamó en varias ocasiones con pistas falsas sobre funcionarios, aludiendo temas o hechos que al final no tenían ningún sustento. A menudo los periodistas terminaban acorralados en situaciones embarazosas porque las historias que Sanabria les filtraba no sólo eran falsas sino también ridículas.
¿Qué tipo de historias? Historias que, de haber sido ciertas, habrían demostrado deslealtad de los funcionarios hacia el presidente Saca. Esto es muy serio para un funcionario: la pérdida de la confianza del presidente no sólo habría resultado en la pérdida de sus cargos, sino en la destrucción de sus carreras públicas. Es así como lo cuenta un periodista:
“Una vez Neto me dio información hasta de dónde se encontraba el ministro, y resultó ser verdad que él estaba en [un lugar privado], y me fui para allá, pero la historia resultó ser falsa. Fue bien vergonzoso cuando el ministro me agarró de tonta y me explicó por qué era ilógica la acusación. Cuando regresé y lo platiqué con un compañero nos dimos cuenta que esto lo hacía Neto para amedrentar a los funcionarios: los amenazaba con un escándalo en los medios. Después, cuando ya no le hacíamos caso, Neto llamaba al editor, y el editor nos mandaba a investigar esos casos fantasmas. Nunca se publicó nada de eso. Era la manera de Neto de amedrentar a los funcionarios que no seguían su línea, o la línea de Saca.”
Un periódico en particular fue favorecido por Neto Sanabria. Y en ese periódico, según varias declaraciones obtenidas en el transcurso de esta investigación, todavía hay dos editores que tienen “la cola pateada” por Sanabria, dos editores que, durante la presidencia de Saca, fueron pagados para no publicar información que habría dañado la reputación de Saca y para crear, en cambio, una imagen positiva de su labor como presidente.
Un tuit de Ernesto “el Brozo” Sanabria, en su cuenta personal, en el que muestra la foto de una UZI y dice: “Así salgo yo a la calle”.
La falta de escrúpulos
La tercera razón por la cual Sanabria no fue denunciado por sus colegas en sus puestos de gobierno es que le tenían miedo. Le temían, en parte, debido a sus protectores y a su comportamiento errático y, en parte, debido a sus arranques de violencia vinculados a su adicción a la cocaína.
En una ocasión Sanabria fue asaltado y golpeado por ladrones comunes. Sufrió accesos de ira por ese incidente y comenzó a publicar mensajes en las redes sociales en los que decía estar armado. En un tuit, por ejemplo, publicó la fotografía de una UZI y escribió, por si se atrevían a atacarlo de nuevo: “Así salgo yo a la calle”.
Cuando tenía diferencias con otros empleados o asesores del gobierno, Sanabria los amenazaba con “accidentes” que les podría ocurrir en el futuro, o decía que les iba a echar a la “Barra Brava” del Alianza, un grupo violento integrado por miembros de las pandillas, y de quienes él decía que podía llamar para intimidar o golpear a personas.
Pero nada amedrentó a los empleados públicos que conocían a Neto Sanabria como un incidente que les demostró hasta dónde llegaría el presidente Saca para protegerlo de las consecuencias de sus graves actos. Estando en el MOP, Neto Sanabria tuvo un accidente de carro (con un vehículo oficial), mientras manejaba intoxicado por drogas. Ese accidente causó la muerte de dos miembros de la Academia Nacional de Seguridad. Sanabria escondió el vehículo y desapareció durante un mes por esa razón. El caso apareció en los medios de prensa, pero sin mencionarlo a él. Cuando regresó al MOP, protegido por Saca, cuenta un exfuncionario de la presidencia “volvió con todos los poderes”.
“Neto tiene el agua pachita porque tiene techo de vidrio”, resumió alguien que lo conoce muy bien. No podemos decir ni el nombre ni el cargo profesional de este testigo por la misma razón por la que no podemos revelar las señas de identidad de ningún otro de nuestros testigos: porque le tienen miedo a las consecuencias de hablar públicamente sobre el difamador que trabaja para los Saca y, también ahora, para el FMLN.
Ernesto “el Brozo” Sanabria, al centro, con la boca abierta, acompañado de colaboradores de un proyecto antiviolencia en el que participó.
Entrega V: El Paso de Sanabria por GANA, el nacimiento de “El Brozo” y el “Team Nayib”
Ernesto “el Brozo” Sanabria, de gafas oscuras y pelo largo, camino a la inscripción del concejo de Nayib Bukele, izquierda, acompañados por Nidia Díaz, centro.
Ernesto “el Brozo” Sanabria es el actual jefe de campaña de Nayib Bukele, el candidato del FMLN por San Salvador. Esta relación se hizo clara desde que apareció susurrándole al oído a Bukele en el primer debate televisivo con Edwin Zamora. Desde entonces, su presencia en el equipo de campaña de Bukele ha sido cuestionada por los que conocen la trayectoria oscura de Sanabria en el gobierno de Tony Saca y por su rol como instigador de campañas sucias de GANA y de UNIDAD (la coalición que apoyó la última campaña electoral de Tony Saca), en las que manejó equipos de troles y en las que se convirtió en un difamador en las redes sociales desde la cuenta del “Brozo” en Twitter.
Dondequiera que va Bukele, ahí aparece Sanabria como jefe de campaña. Esto sorprende porque, en realidad, y hasta la fecha, la trayectoria profesional de Sanabria en el gobierno no lo recomendaría como una persona ni como un profesional confiable. Tampoco se perfila como un buen jefe de campaña si vemos su trayectoria de fracaso como comunicador del partido GANA, como operador de redes sociales de la campaña electoral de UNIDAD en el 2014 o como jefe secreto de campaña en la fugaz carrera política de Jorge Alejandro Aguilar Zarco, mejor conocido como “Koky Aguilar”, quien buscaba ser candidato por la alcaldía de Santa Tecla en oposición al FMLN.
Ernesto “el Brozo” Sanabria, al centro, da instrucciones al candidato del FMLN, Nayib Bukele, antes del primer debate en televisión contra Edwin Zamora. Foto de El Faro: Fred Ramos.
¿Para quien trabaja “el Brozo” Sanabria?
Antes de trabajar en la campaña electoral de Nayib Bukele, Sanabria sólo había trabajado para los políticos más excéntricos de extrema derecha. Es lógico preguntarse por qué el FMLN le tendría la confianza como para poner en sus manos el manejo de la campaña de su principal candidato en la elección del 2015. La respuesta más lógica es que aunque hay que marcar la bandera del FMLN para votar por Bukele, Bukele no representa los intereses del FMLN, sino los de los Saca: el expresidente Tony Saca y su primo, el presunto narcotraficante Herbert Saca.
La prueba de esto es que Sanabria, en toda su carrera profesional, desde su inicio en Radio La Chévere hasta las campañas electorales del 2014, “el Brozo” Sanabria sólo ha tenido como jefes a Tony Saca y a su primo Herbert Saca. Y no importa qué ha hecho o dónde haya trabajado, al final su única lealtad es con ellos, y su trabajo ha estado siempre definido en función de sus intereses. Tanto es así, que cuando Herbert Saca fue expuesto en dos artículos de investigación del periódico digital El Faro por sus vínculos con el narcotráfico, la persona que actuó como su intermediario fue Sanabria. A pesar de que los artículos eran sobre sobre un grave delito investigado por la Fiscalía General, Sanabria, que en ese momento trabajaba como asesor del partido GANA en la Asamblea Legislativa, no le importó si esta vinculación podría dañar la imagen de su partido, el cual.
Los periodistas de El Faro reportaron que Sanabria explicó que al actuar y hablar en nombre de Herbert Saca lo hacía en calidad de “amigo” y, de hecho, fue el único intermediario entre él como presunto narcotraficante y los periodistas que hacían la investigación. Ahora sabemos, por artículos publicados en La Prensa Gráfica, El Diario de Hoy y en El Faro. Este último periódico, en particular, recogió declaraciones de los diputados mismos de GANA, quienes admitieron que ese partido de extrema derecha, aliado del FMLN en la Asamblea Legislativa, fue financiado desde su fundación por los Saca. Y fue por iniciativa directa de Tony Saca que “el Brozo” Sanabria fue contratado como asesor del partido GANA en la Asamblea Legislativa.
Desde el inicio, “el Brozo” Sanabria tuvo una relación problemática con el líder del partido, Guillermo Gallegos. También tuvo graves diferencias con Will Salgado, quien incluso se burló de él en Twitter, publicándole una fotografía. Pero fue un conflicto con Gallegos lo que llevó a que lo despidieran como asesor de GANA. El motivo de ese conflicto fue una conspiración fallida de Sanabria, que estaba asesorando a un enemigo de Gallegos que buscaba control del partido. Gallegos descubrió sus intenciones y lo despidió. Esta discordia con Gallegos fue la principal razón para que Tony Saca se inscribiera con el PCN en lugar de GANA al integrar la coalición UNIDAD en la elección presidencial de 2014.
Cuando se peleó con Gallegos, “el Brozo” Sanabria se acercó a un alto dirigente del partido ARENA, a quien intentó venderle información que él aseguraba sería perjudicial para GANA, incluyendo información que supuestamente implicaba a Gallegos en un acto criminal: el asesinato de Adolfo Torrez. El dirigente de ARENA rechazó la oferta.
En 2014 el jefe de campaña de Nayib Bukele, Ernesto Sanabria, fue captado en Santa Elena tomando esta fotografía de Ricardo Martínez, el jefe de campaña del candidato de ARENA por Nuevo Cuscatlán en el 2015, Gerardo Barón. Minutos después, Sanabria publicó la fotografía en la cuenta de twitter del “Brozo” junto con información falsa. Cuando Sanabria fue expuesto como el Brozo en las redes sociales, el tuit fue borrado de la cuenta del Brozo, pero quedó registrado en Topsy, el archivo de Twitter donde todavía se encuentra el tuit original.
¿Es Sanabria el conocido difamador “el Brozo”?
Ernesto Sanabria es el Brozo. La cuenta del Brozo fue creada por César Funes, quien también acompañó a Tony Saca cuando fue expulsado de ARENA por corrupción. Varias personas trabajaron esa cuenta al principio, hasta que Sanabria se apropió de ella para atacar a los líderes de ARENA. Además, al final de su mandato Saca hizo un pacto con José Luis Merino: el nuevo gobierno del FMLN le iba a dar protección e impunidad, y Saca iba a encargarse de dividir y destruir a ARENA.
En los últimos dos años, han surgido “pruebas” de que Sanabria es la persona detrás del Brozo, incluyendo una fotografía en la que se le ve fotografiando a un activista de ARENA y que publicó de inmediato en la cuenta del Brozo. Cuando Sanabria descubrió que existía esa fotografía que lo vinculaba a la cuenta difamatoria, eliminó el tuit, sin saber que éste permanecería intacto en las bases de datos que archivan todo lo que se publica en Twitter, Topsy, y que fue examinado y contrastado para esta investigación.
Mensaje en Twitter “publicado” por Nayib Bukele.
Aunque Sanabria ha negado ser el Brozo, por haber manejado la campaña sucia de Saca, primero, y ahora la de Bukele, nunca ha negado que su principal vocación es por las redes sociales. El único artículo en un medio de prensa que perfiló a Neto Sanabria como un comunicador se publicó el 24 de junio de 2013 en La Página, un medio digital financiado por Herbert Saca: “Ernesto Sanabria: ‘El candidato que no use redes sociales está perdido políticamente’.” En esa entrevista, Sanabria asegura que: “El candidato que no crea en redes sociales es un candidato que no tiene conocimiento del impacto que hoy por hoy tienen las redes sociales. Verdaderamente el que no use las redes sociales está perdido políticamente.”
Sanabria se ha vendido como un experto en redes sociales en el Internet. Lo que sí sabe hacer es difamar y organizar instigadores y promotores del trabajo de campaña sucia, conocidos en las redes como “troles”. Pero es falso que su trabajo de instigación ayudó al candidato para el cual trabajó en la elección de 2014: Tony Saca. La imagen de Saca fue dañada, de forma irreparable, en la última elección presidencial porque demostró hasta qué punto ha perdido el apoyo de la población. Debido a que Sanabria trabaja con tantas cuentas falsas, su labor en las redes crea una falsa percepción de apoyo que no se traduce en logros reales en las urnas. Una vez más, tal y como siempre lo ha hecho, Sanabria exagera los supuestos logros de lo que hace, y es evidente que esto está afectando la percepción que hay ahora sobre Nayib Bukele.
El mismo mensaje de Twitter “publicado” por Nayib Bukele aparece por error en la cuenta del Brozo unos minutos después.
Conclusión
Regresemos a la pregunta original: ¿Por qué Neto Sanabria dirige la campaña de Nayib Bukele? Porque él es hombre de confianza de Tony Saca. Esa es la única razón. No es por su educación, no es por su experiencia y no es porque se merece ese cargo. La única razón es porque a través de Neto Sanabria, Tony Saca tiene control de la carrera política de Nayib Bukele.
Saca no pudo ganar la presidencia, pero en conjunto con el nuevo grupo oligárquico que ahora se establece como fuerza de control del FMLN, y que incluye al clan Bukele, tanto como a los nuevos ricos con puestos ejecutivos en Alba Petróleos, Saca puede financiar otras campañas electorales y mantener su poder e influencia en la vida nacional por medio de candidatos títeres, tal y como lo hizo ya con Mauricio Funes. De esta manera, gana impunidad.
No hay nadie que haya trabajado con Neto Sanabria y tenga cosas positivas que decir sobre él. De hecho, si seguimos su trayecto ni siquiera ha tenido éxito en sus labores de conspiración para Tony Saca. Los que han trabajado con Sanabria hablan de él en estos términos: “no es inteligente”; “no tiene capacidad de análisis”; “no es preparado”; “no sabe redactar bien una página”; pero es “astuto y manipulador”; también advierten que es “maniobrero”, “conspirador”, que “no tiene escrúpulos”, y que es “sociópata”.
Los militantes del FMLN no tienen por qué creernos a nosotros. Lo único que tienen que hacer es observar con atención y ver de quién se rodea Nayib Bukele. Lo único que tienen que considerar es por qué el jefe de campaña del FMLN en San Salvador no es un dirigente del partido, sino el extraño personaje Neto Sanabria.
Si consideramos estos hallazgos, la principal preocupación de los militantes del FMLN no debería ser que Nayib Bukele pierda las elecciones por estar en manos de Neto Sanabria. La principal preocupación del FMLN debería ser que Nayib Bukele sí gane las elecciones, porque con este personaje oscuro, inconstante y conspirador como su principal asesor político, el futuro del FMLN está en peligro.
Cuando Ernesto Sanabria no tenía ninguna experiencia profesional ni como asesor de campañas políticas ni como operador de redes sociales, fue posicionado para este rol por un periódico financiado por Herbert Saca, La Página, en junio de 2013. Es así como Sanabria aparece en la campaña de UNIDAD, trabajando con equipos de GANA, en función del segundo intento por una carrera presidencial de Tony Saca. Ese grave fracaso de Saca, que lo marginó de la política, es la única experiencia electoral de Sanabria antes de trabajar como el jefe de campaña de Nayib Bukele.
Segunda Vuelta 